Існуе простая, але важная розніца паміж катыёнам і аніёнам. Катыёны - гэта тыя тыпы, якія нясуць у сабе станоўчы зарад альбо страчваюцца стратай электронаў, якія маюць станоўчы зарад. З іншага боку, аніёны - гэта тыя віды, якія нясуць адмоўны зарад і ўтвараюцца пры паглынанні электронаў у іншых відаў. Катыёны таксама звычайна менш у параўнанні са стартавым атамам, а аніёны - больш.